Kiron Open Higher Education può essere giustamente descritta come una piccola rivoluzione educativa: fondata a Berlino nel 2015, la startup social si basa su un modello di apprendimento ibrido, con corsi online e successiva frequenza in presenza presso un'università tradizionale, offrendo così agli studenti rifugiati una concreta opportunità. Oltre a diverse università partner, collabora con provider di MOOC, tra cui Coursera, Iversity e i corsi edX di Harvard, Stanford, Yale e MIT.
Da settembre 2016, anche il Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca (BMBF) ha sostenuto la giovane azienda con 2,1 milioni di euro per i successivi 13 mesi. Una somma considerevole e motivo più che sufficiente per fare il punto della situazione con Melanie Spreeberg di Kiron a un anno dalla sua fondazione.
Uniglobale: Qual è il concetto alla base di Kiron?
Melanie Spreeberg: Con i 500 corsi sulla nostra piattaforma, vogliamo aiutare i rifugiati a prepararsi agli studi universitari e ad accedere all'istruzione superiore in Germania. Lo facciamo, da un lato, con corsi di lingua digitali e programmi di tutoraggio. Su questa base, i nostri partner stanno sviluppando congiuntamente programmi di studio online in lingua inglese in ingegneria, economia aziendale, economia, informatica e scienze sociali, che saranno disponibili per gli studenti. In questo modo, stiamo testando le possibilità e i limiti dell'offerta formativa digitale nella transizione dall'apprendimento non accademico ai corsi di laurea accreditati.
Chi sono questi partner?
Attualmente collaboriamo con 22 università partner, la maggior parte delle quali si è rivolta direttamente a noi. Tra queste, sia università private che università statali di scienze applicate. Oltre ai nostri 18 partner tedeschi, come la RWTH di Aquisgrana e la Facoltà di Scienze Applicate di Lubecca, abbiamo partner anche in Francia, Italia e Giordania.
Qual è la risposta dei rifugiati?
Kiron è stata fondata ufficialmente nella primavera del 2015 e lanciata in autunno con i suoi primi partecipanti, offrendo rapidamente opportunità formative a molti rifugiati. Ora contiamo più di 3.000 studenti iscritti, la maggior parte dei quali ha già iniziato il programma biennale online. A questo può seguire un programma biennale in presenza o, in alternativa, un apprendistato pratico.
Quali vantaggi offre la digitalizzazione dell'istruzione superiore e quali sfide presenta?
I nostri studenti hanno un'età compresa tra i venti e i trentacinque anni e alcuni hanno già maturato esperienze universitarie. Studiare online permette loro di riconnettersi con gli altri, di sfruttare il tempo in attesa di un lavoro o semplicemente di riflettere sui propri progetti futuri. Tuttavia, studiare online può anche essere molto impegnativo, richiedendo una grande dose di auto-motivazione e disciplina. Per i rifugiati, è spesso doppiamente difficile perché si trovano in una situazione eccezionale. Spesso mancano attrezzature, accesso a internet, spazi di studio o persino contatti con gruppi di studio. D'altra parte, si stanno creando connessioni che altrimenti non sarebbero possibili. Ad esempio, la Google Foundation ha donato computer portatili ad alcuni dei nostri partecipanti su richiesta. Anche noi collaboriamo con molti partner. I nostri MOOC, ad esempio, sono gestiti da fornitori esterni, così come i nostri corsi di lingua. Questo rende la nostra rete di partner molto ampia.
Come si può migliorare la digitalizzazione in Germania?
In Germania, la situazione è molto burocratica; ci vogliono sempre strutture consolidate e molta pianificazione prima che qualsiasi cosa possa davvero iniziare. È anche una questione culturale. Ma almeno il potenziale dei corsi online sta lentamente iniziando a essere riconosciuto. E dovrebbe esserlo, come integrazione agli studi tradizionali, offline. Perché è proprio questo il punto: l'integrazione attraverso l'istruzione.
