Immagine: Jan Lindenau
Il regno di Ai Weiwei si estende su 2.600 metri quadrati, si trova sottoterra e un tempo era una cantina di birra berlinese. Ora ci sono sedie sparse nei sotterranei dove un tempo venivano conservate le botti; dove un tempo gli operai affollavano i corridoi, i giovani siedono ai MacBook, aprendo app di design. Il maestro stesso siede in una stanza buia, con una sola lampadina che gli illumina il viso. Prima di iniziare la nostra conversazione, mi scatta una foto con il suo iPhone. Dopo, la pubblicherà su Instagram e il link al suo nuovo film: "Human Flow".
Ai Weiwei, quante riprese del tuo smartphone sono state inserite nel film finale "Human Flow"?
Molto poco, forse il cinque percento dell'intero film.
E tuttavia hanno filmato per la maggior parte del tempo, nonostante avessero con loro una troupe televisiva.
Ho bisogno di tenere le mani occupate. Come un cowboy che ha sempre la pistola in mano. Inoltre, apprezzo la sensibilità del coinvolgimento. Come regista, per lo più guardi solo uno schermo; non sei veramente coinvolto. Ma voglio riconoscere quando una situazione sta cambiando, invece di restare in disparte.
In "Human Flow", raccontano la crisi globale dei rifugiati con filmati provenienti da 23 paesi, tra cui la Germania. È vero che l'idea per il film le è venuta quando era a Lesbo con suo figlio e ha visto una barca carica di rifugiati in arrivo?
Non è del tutto esatto. La mia prima impressione è arrivata nel 2015, quando ero in Cina, agli arresti domiciliari e senza passaporto. Il mio film si apre con alcune riprese di alcune persone in piedi, in silenzio, come se stessero scattando loro una fototessera. Ho inviato persone del mio studio in Iraq per realizzare oltre 100 interviste e ritratti. Quando ho riavuto il passaporto e sono tornato in Germania, ho scoperto che alcune di queste persone erano già state a Berlino. Così le abbiamo incontrate, siamo andati nei campi qui, ci siamo avventurati fino ai confini. È difficile immaginare tutto questo quando non ci si è mai stati di persona. Ma una volta che lo si vede, non si può fare a meno di esserne coinvolti.
Ai Weiwei è una delle figure più importanti dell'arte contemporanea cinese. In quanto critico del governo, è sotto costante sorveglianza ed è stato incarcerato per diversi mesi nel 2011. Per il suo nuovo film "Human Flow", uscito nelle sale il 16 novembre 2017, l'attivista ha viaggiato nei campi profughi di 23 paesi. Da giovane, Ai Weiwei ha studiato a Pechino e New York; oggi vive a Berlino ed è, tra le altre cose, professore ospite presso l'Università delle Arti.
Il vostro team è giovane e internazionale, molti dei quali sono appena arrivati in Germania. I vostri dipendenti vi hanno contattato per raccontarvi la loro storia?
Non ho bisogno di altre storie. Anch'io sono un rifugiato dalla nascita. La mia storia è sufficiente. Mio padre è stato esiliato, ho vissuto con lui, so cosa significa toccare il fondo. Conosco le difficoltà che le persone devono affrontare. Ecco perché accetto persone di ogni estrazione sociale nel mio team, che abbiano una laurea o meno, che siano istruite o meno.
Cosa serve per entrare a far parte del tuo team?
Hanno bisogno di essere curiosi della vita. Hanno bisogno di autostima per trovare la propria verità.
Quando il giovane Ai Weiwei andò a New York all'età di 24 anni, aveva già tutto questo con sé?
No, ero molto arretrato sotto questo aspetto. Sono cresciuto in una società comunista; non avevamo un'istruzione normale: molta propaganda e lavaggio del cervello. Quindi ho dovuto prima di tutto diseducarmi. Ci sono voluti molti anni a New York. Oltre a ciò, ho dovuto imparare cos'è il capitalismo, così come concetti come materialismo, democrazia, libertà e individualità.
Da giovane, la tua vita a New York era come quella di uno studente normale?
La mia vita non è mai stata come quella di uno studente tipico. Non mi piaceva la vita universitaria; le mie esperienze con i collettivi e la disciplina in Cina non erano state positive. Un certo individualismo è profondamente radicato in me. E in un sistema capitalista, questo è come una bomba: non avevo lavoro, né previdenza sociale, ero solo. È stata dura, ma è stata un'esperienza di apprendimento preziosa di cui avevo bisogno.
Nel suo film "Human Flow" c'è una scena in cui alcune giovani studentesse sono sedute in riva al mare a Gaza e parlano dei loro obiettivi e delle loro speranze.
Quella era una scena bellissima. Quando abbiamo iniziato a girare, ci dicevano sempre: "Fate attenzione quando filmate le donne arabe". Quindi, all'inizio, ero sempre prudente. Ma poi ho capito: sono proprio come noi, non c'è differenza. Anche loro vogliono divertirsi, vogliono diventare insegnanti. E vogliono viaggiare, il che non è possibile perché vivono in una prigione gigante. Queste sono le loro circostanze, e non c'è modo per loro di cambiarle.
Anche noi studenti in Germania vogliamo fare festa, ma abbiamo il privilegio di poter andare dove vogliamo.
Questo non è qualcosa di cui essere orgogliosi; anzi, comporta una responsabilità aggiuntiva. Quando i tuoi fratelli e sorelle soffrono in condizioni così terribili, non dovresti essere orgoglioso dei tuoi privilegi. Dovresti piuttosto vergognarti e offrire loro consapevolmente alcune delle opportunità che ora hai.
Hai fatto lo stesso anche con il tuo film?
Esatto. Sono privilegiato; ho l'opportunità di esprimermi. E se non l'avessi, che razza di pezzo di merda sarei?
L'artista e attivista cinese parla del suo nuovo film "Human Flow".
