Gli studenti che hanno l'idea imprenditoriale giusta per avviare un'azienda mentre sono ancora a metà degli studi si trovano di fronte a una decisione davvero difficile: continuare gli studi e completare la laurea? Interrompere gli studi? O addirittura seguire due percorsi contemporaneamente? Uniglobale ha parlato con cinque fondatori del settore IT che si sono trovati ad affrontare proprio queste domande durante gli studi. Attualmente, nel mondo digitale stanno emergendo più startup che altrove. Il vantaggio: spesso, tutto ciò che serve è un computer. Lo svantaggio: i fondatori devono essere rapidi, perché in questo campo gli imitatori sono particolarmente rapidi ad apparire.
Agenzia di eCommerce: Carrello della spesa
Padre imprenditore, figlio imprenditore? Questo è vero per Felix Bauer, e in un certo senso, il suo percorso era predeterminato. "Mio padre è un grande modello che mi ha dato molte buone idee", dice Bauer. Ad Hannover, il suo modello gestisce con successo una casa editrice e "ho visto da lui quanto può funzionare bene l'imprenditorialità". Sebbene abbia imparato presto anche gli svantaggi del lavoro autonomo, ovvero che "imprenditorialità significa anche lavoro, lavoro, lavoro", suo padre gli ha anche dimostrato che "come imprenditore, puoi gestire il tuo tempo e far accadere le cose". Ciononostante, Bauer ha prima completato un apprendistato come media designer presso una piccola agenzia pubblicitaria. È un'esperienza che non vorrebbe perdersi, perché gli ha mostrato cosa significa guadagnarsi da vivere come dipendente. Non un bel periodo per lui. "Mi sentivo come su una ruota per criceti", dice, ripensandoci. Originario di Hannover, tuttavia, rimase fedele al settore e studiò economia dei media alla Fresenius University of Applied Sciences, un istituto privato con solo quattro campus in Germania. Bauer non si sentì mai a suo agio come studente. "Mi sono sempre visto come un imprenditore", dice di sé. Mentre studiava a Colonia, fondò il suo primo negozio online. "Durante gli studi non avevo molte responsabilità. Quindi è stato un buon momento per provare", racconta. Suo padre gli fu di grande supporto e incoraggiamento in quel periodo. Inizialmente vendeva libri tramite canali di vendita come eBay e Amazon, prima di lanciare il suo negozio. Lì imparò le basi dell'e-commerce: implementazione di provider di pagamento in diversi sistemi di e-commerce, progettazione del negozio, ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO), pubblicità sui motori di ricerca (SEA), newsletter, prezzi e marketing. Soprattutto, capì come una startup possa funzionare anche in un mercato di nicchia. Sono questi gli argomenti che il ventinovenne ora affronta quotidianamente nella sua azienda. La sua startup, warenkorb.com, fondata due anni fa, è un'agenzia a servizio completo che offre consulenza ai rivenditori online sui loro progetti e mira ad aiutarli ad avere successo online. Bauer ha incontrato il suo co-fondatore durante gli studi. Un colpo di fortuna. Perché "non molti studenti volevano mettersi in proprio; la maggior parte cercava la sicurezza di una carriera", sa Bauer. L'imprenditorialità, ne è certo, è una questione di personalità, "ma la passione per essa deve essere accesa". Come ex studente, ora usa le sue risorse per ispirare gli studenti all'imprenditorialità, proprio come faceva suo padre.Servizio di filtro delle notizie di Twitter: TAME
"La fase di sviluppo e iterazione del prodotto è ormai terminata per noi", afferma il fondatore Torsten Müller (31) di Tame. Non intendono più richiedere finanziamenti o sovvenzioni. "Stiamo valutando se abbiamo creato qualcosa che il mercato accetterà". Questo è fondamentale, poiché il prodotto della startup berlinese ha attraversato tutti gli alti e bassi della fondazione di un'azienda negli ultimi tre anni. Müller ha incontrato il suo co-fondatore mentre studiava giornalismo. L'idea di creare un prodotto in grado di verificare la credibilità di messaggi e video di Twitter per redazioni e giornalisti è nata rapidamente. È stato coinvolto uno sviluppatore e, nelle prime settimane, il team ha fatto la spola tra Amburgo e Berlino, tra l'università e i salotti dei fondatori. Hanno sperimentato il prodotto finché il loro prototipo non ha ottenuto il finanziamento EXIST. Sono seguiti altri round di finanziamento. Lo scorso autunno, finalmente, sono stati lanciati. I media erano entusiasti e gli utenti li hanno seguiti rapidamente. Ma poi è arrivata la prima grande battuta d'arresto nella Silicon Valley, la Mecca dell'economia digitale globale. Il piano era quello di entrare in contatto con i grandi attori e gli investitori e raccogliere ulteriore capitale. Questa volta: senza successo. "Solo ora si sta facendo sul serio e si sta avvicinando a ciò che probabilmente è veramente l'imprenditorialità", dice. Arrendersi? No, non è il suo stile. Perché Müller è anche un atleta, molto bravo, dice. Prima di fondare la sua azienda, giocava a basket quasi ogni giorno. Come atleta di squadra, ha imparato molto. Tra cui che una partita può cambiare prima ancora di vincere. Quindi, ha aspettato e ha continuato. Perché la sua euforia imprenditoriale è rimasta. "Già durante gli studi, avevo la sensazione di voler fare qualcosa di mio". Dice di non aver iniziato l'università con l'intenzione di guadagnare soldi come dipendente in seguito. Müller ha sperimentato cosa si provasse a vent'anni. Fu allora che il figlio di un agente di polizia completò un apprendistato presso una piccola agenzia di pubbliche relazioni nella regione del Siegerland. "Avevamo progetti fantastici e cose davvero entusiasmanti", dice ripensandoci, "ma sentivo che mi piaceva prendere in mano la situazione e fare le cose da solo. Volevo essere il capo di me stesso". Afferma che il periodo trascorso in agenzia è stato più formativo degli studi. "Non si può sviluppare una mentalità imprenditoriale durante gli studi", ne è certo Müller, "si impara lavorando. Per quanto ne so, questo vale per tutti i fondatori". Quindi, che consiglio dà agli aspiranti imprenditori? "Oltre all'esperienza pratica? Soprattutto, assicuratevi di avere il giusto equilibrio tra lavoro e vita privata", dice Müller, e lo fa lui stesso. Ha sposato di recente la sua fidanzata storica. Il suo testimone di nozze? Il suo co-fondatore e compagno di studi, ovviamente.App di apprendimento per strumenti: FLOWKEY
Suonare il pianoforte? Assolutamente no, che noia! Questo è ciò che molti pensavano da bambini, tormentati da insegnanti e genitori con scale e ore di pratica. "Ma le lezioni di pianoforte possono essere molto divertenti quando si imparano i propri pezzi preferiti", afferma Jonas Gößling, fondatore di flowkey, una giovanissima start-up che permette di imparare a suonare il pianoforte anche senza spartiti. Gli unici requisiti: un computer e uno strumento su cui esercitarsi a casa. "Stiamo lavorando intensamente alla versione per tablet", afferma il fondatore. Flowkey è un'app didattica e funziona in modo incredibilmente semplice: utilizzando un formato di presentazione appositamente sviluppato, i brani per pianoforte selezionati vengono guidati in base al livello di difficoltà. Un microfono sul dispositivo dell'utente analizza e valuta i progressi di apprendimento. Il sistema reagisce alla velocità di esecuzione dell'utente, fornisce assistenza e consiglia esercizi mirati all'interno del brano. Gößling stesso ha già imparato diversi brani per pianoforte in questo modo e, per dimostrarlo, si siede immediatamente al pianoforte da studio. Da bambino suonava lo strumento, ma come spesso accade, la scuola e gli studi in ingegneria industriale fecero sì che la musica venisse trascurata. Con suo grande rammarico. Poi, al momento giusto, arrivò il progetto di ricerca interdisciplinare sull'eLearning basato su video nel suo programma di master alla TU di Berlino. Con l'idea di avviare un'attività in mente, lui e i suoi due co-fondatori fecero domanda per la borsa di studio EXIST per le start-up – e la ottennero! Anche mentre erano ancora studenti. "Se durante l'anno di EXIST ci fossimo resi conto che l'idea non funzionava, avremmo continuato con il master", afferma Gößling. Nonostante la mancanza di modelli imprenditoriali – entrambi i suoi genitori sono medici – desiderava fondare un'azienda fin da bambino. Mentre era ancora a scuola, si cimentò nella piccola impresa – certamente all'insaputa dei suoi genitori, ma "già allora mi resi conto che si può ottenere qualcosa se si ha il coraggio". A quanto pare aveva ragione, perché dopo la borsa di studio, flowkey riuscì a convincere quattro investitori privati a investire nell'azienda. Tuttavia, l'imprenditorialità non era un argomento di studio né a scuola né all'università. "Studiare per poter gestire un'azienda in seguito? Questa possibilità è stata solo accennata di sfuggita. Ho dovuto scoprire da solo cosa significasse realmente l'imprenditorialità". Gößling ha avuto questa opportunità grazie alla società di consulenza manageriale gestita da studenti, la Company Consulting Team (CCT), a Berlino. Il lavoro di consulenza per le aziende gli ha permesso di guadagnare bene per i suoi studi, acquisendo al contempo conoscenze di gestione aziendale praticamente gratis. "Essere in grado di assimilare rapidamente le informazioni e creare buone presentazioni è assolutamente essenziale", afferma. Competenze di cui ha bisogno anche come fondatore di flowkey. "Questo periodo è stato incredibilmente prezioso".Assistente di cucina: COOKBOT
Alla domanda se sia un bravo cuoco, Frederik Arnold risponde con la sua tipica riservatezza. Certo, dice, si cucina di più a casa, nel suo appartamento condiviso, rispetto agli altri studenti della sua età. Ma questo lo rende un cuoco migliore? In qualche modo, questa affermazione cauta e riservata si addice allo studente. Dopo il diploma, ha fatto un viaggio. Le sue prospettive di carriera a quel tempo? Ancora poco chiare. Lavorare in teatro sarebbe stata un'opzione. "Recitavo al teatro giovanile o lavoravo lì nel dipartimento tecnico o come assistente alla regia". Allo stesso tempo, stava già programmando le sue prime pagine online. Scoprì rapidamente che le soluzioni linguistiche digitali lo attraevano particolarmente. Che si trattasse di teatro o di computer, hanno una cosa in comune: il linguaggio e le parole. Pertanto, Arnold si iscrisse a linguistica computazionale all'Università del Saarland e da allora si occupa di linguaggi di programmazione, semantica e fonetica. Due anni fa, al quarto semestre: Due anni fa, il semestre pratico era in programma. "Dovevamo fare una breve presentazione su un'idea immaginaria a rappresentanti selezionati del mondo imprenditoriale", spiega. La nascita di Kochbot, un assistente da cucina mobile in grado di cercare ricette specifiche dopo che gli utenti hanno inserito le loro preferenze individuali per ingredienti, sapori o cucina regionale. Il tutto controllato esclusivamente a voce. L'idea è un successo. È realistica e pratica, afferma Arnold. Il suo ex docente, che in realtà conduce ricerche presso il Centro Tedesco di Ricerca per l'Intelligenza Artificiale (DFKI), concorda. Il DFKI fornirà ad Arnold e ai suoi co-fondatori un supporto significativo da quel momento in poi. "È stato allora che ci siamo resi conto che il progetto di ricerca sarebbe diventato più di un semplice progetto studentesco. Quello che stavamo facendo ha funzionato", dice, ripensandoci. Uno stand fieristico con una cucina espositiva costruita su misura, dove le cose ribollivano e sfrigolavano al CeBIT di quest'anno, conferma questa impressione. "Pentole e padelle fumanti stuzzicano la curiosità di tutti", sa. Ciononostante, Arnold non ha voluto interrompere i suoi studi per Kochbot. Prima la laurea triennale, poi l'azienda. La richiesta di finanziamento per l'avvio di un'impresa ha quindi richiesto un anno abbondante. Arnold prevede l'approvazione in autunno. Fino ad allora, rimane tranquillo. Non teme che altri fondatori possano superarlo con la loro idea. Copiare la tecnologia non è così facile, dice. "Ho sempre desiderato iniziare qualcosa e fare le mie cose", spiega. Il lancio di Kochbot è previsto per il prossimo anno. In caso contrario, conseguirà un master. "Se Kochbot non funziona, troverò qualcos'altro. Ho così tante idee. Per me, comunque, non è una questione di soldi, ma della gioia di risolvere i problemi".Gioco salta e corri: MrSkyjump
Inverno 2013: Quando i compagni di corso chiedevano a Tim Reiter, durante le fredde settimane invernali, se avesse ancora voglia di una birra o di una festa, il ventenne rifiutava regolarmente. Dopo le lezioni, non si sentiva attratto dal pub o dalla discoteca più vicini, ma piuttosto tornava alla sua scrivania. Lo studente di informatica del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stimava di aver trascorso lì 300 ore nelle settimane successive prima che il primo prototipo fosse pronto. "Sì, il progetto era molto impegnativo, ma non potevo proprio lasciar perdere", afferma. Reiter programmò un gioco per tutti i dispositivi mobili e lo chiamò MrSkyjump. La particolarità di questo gioco di abilità "jump 'n' run" è che può essere giocato sia in modalità cooperativa che competitiva. I dati e i progressi di gioco vengono salvati su un cloud, quindi sincronizzati automaticamente e sono quindi accessibili da diversi dispositivi. "I giocatori possono quindi iniziare la partita sul loro smartphone e poi continuare la partita sul loro computer o sulla console di gioco", spiega Reiter. Insieme al suo secondo programmatore, all'inizio di quest'anno si è candidato all'Imagine Cup di Microsoft, una competizione tecnologica che mira a promuovere i progetti di studenti e studenti e la loro implementazione a livello internazionale. "Molti studenti del KIT partecipano", racconta. Ma non tutti arrivano fin lì. Dopo diverse fasi, ha vinto la prima gara nazionale a Berlino in primavera. Come vincitore, poche settimane dopo è salito su un aereo per la finale internazionale, emozionatissimo. Aeroporto di destinazione: Seattle. Potenziale premio in denaro: 50.000 dollari e una stretta di mano con Bill Gates. Pura adrenalina! "Per la presentazione in inglese, abbiamo praticamente memorizzato ogni frase per poter presentare il nostro progetto alla perfezione", ammette Reiter. MrSkyjump non ha vinto e Reiter non ha incontrato Bill Gates, ma è comunque riuscito a trascorrere qualche giorno a Seattle. Tornato in Germania, dopo le esperienze degli ultimi sei mesi, la domanda si pone ora con ancora più urgenza: cosa succederà ora? "Abbiamo bisogno di finanziamenti subito per poter assumere personale", afferma Reiter. Le possibilità di ottenere finanziamenti a Karlsruhe non sono scarse, dato che la città sveva ospita aziende specializzate nello sviluppo di videogiochi. Reiter non vuole lasciare nulla di intentato, ma mantiene la calma. Sta lavorando da un traguardo all'altro. Prossima tappa: prima una laurea triennale, poi un master. Interrompere gli studi per MrSkyjump, o addirittura abbandonarli? "Assolutamente no", dice, "il bello dell'informatica è che puoi implementare rapidamente le tue idee senza un budget elevato".Articoli correlati:
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Gli studenti che hanno la giusta idea imprenditoriale per avviare un'azienda mentre sono ancora a metà degli studi si trovano ad affrontare una decisione davvero difficile: continuare gli studi e completare la laurea? Interrompere gli studi? O addirittura seguire due percorsi contemporaneamente? Uniglobale ha intervistato cinque fondatori del settore IT che si sono trovati ad affrontare proprio queste domande durante i loro studi. Attualmente, nel settore digitale stanno emergendo più startup che in qualsiasi altro settore. Vantaggi:
