La Dott.ssa Dorothea Ruland conosce molto bene la sensazione di sentirsi nuovi e stranieri in un altro Paese. La Segretaria Generale del DAAD ha lavorato per molti anni in Inghilterra e in Asia. A margine della cerimonia di consegna del Premio AA (premio del Ministero degli Esteri tedesco per l'eccellente supporto agli studenti internazionali nelle università tedesche) a Bonn, condivide la sua valutazione della situazione attuale per gli studenti internazionali in Germania.
Dott. Ruland, si prevede che il numero di studenti internazionali in Germania salirà a 350.000 entro il 2020. Perché questo obiettivo è così importante?
Si pensi a questioni attuali come l'Ebola, l'acqua o l'approvvigionamento energetico. Sono tutti temi che possono essere affrontati solo attraverso ampie collaborazioni internazionali. Tuttavia, per operare in un contesto del genere, sono necessarie reti. Come si possono costruire? Il modo migliore è portare giovani brillanti in Germania, farli studiare qui per un periodo e poi farli tornare a casa. In questo modo, si hanno partner con cui collaborare in futuro nell'istruzione e nella ricerca. La valuta del futuro è la conoscenza.
Quali sono i vantaggi della Germania come Paese ospitante?
La Germania ha un sistema di istruzione superiore molto consolidato a tutti i livelli e fortemente impegnato nella formazione di studenti internazionali di talento. Anche aspetti come il supporto agli studenti e una cultura dell'accoglienza sono ormai molto sviluppati. Credo che se si accolgono giovani nel Paese, si abbia anche la responsabilità di garantire che le condizioni siano tali da consentire loro di completare con successo i loro studi. Non c'è niente di peggio che tornare nel proprio Paese d'origine senza una laurea.
Tuttavia, quasi la metà degli studenti stranieri abbandona gli studi e spesso hanno difficoltà a trovare un alloggio adeguato.
Io la vedo un po' diversamente. Sì, trovare un alloggio non è facile in molte città universitarie. Ma alla fine, tutti ce la fanno. Bisogna anche considerare più attentamente il successo accademico. Molto è cambiato in questo ambito. Nei corsi di laurea magistrale, ad esempio, gli studenti internazionali hanno ancora più successo degli studenti tedeschi.
Qual è, dunque, il problema più grande che devono affrontare gli studenti stranieri?
Il DAAD (Servizio Tedesco per lo Scambio Accademico) indaga costantemente sugli ostacoli esistenti. Il problema più critico individuato è la mancanza di contatto con gli studenti tedeschi. Trovo questo aspetto piuttosto preoccupante. Nei seminari, tutti siedono insieme, ma in mensa all'ora di pranzo – dove avviene effettivamente la comunicazione – le cose diventano piuttosto frammentate. Chiaramente, ci sono ansie; gli studenti potrebbero non voler parlare inglese o temere di essere sopraffatti. La situazione migliora immediatamente quando i giovani tedeschi stessi hanno studiato all'estero e sperimentato un ambiente straniero. Avvicinarsi ai loro coetanei internazionali: questo è un aspetto su cui gli studenti tedeschi potrebbero sicuramente migliorare.
Cosa possono fare gli studenti internazionali per garantire un'esperienza di studio all'estero di successo? Come possono prepararsi e cosa dovrebbero aspettarsi?
Una cosa è: impara il tedesco. Per molti anni, si è creduto che una buona conoscenza del tedesco e dell'inglese avrebbe permesso di girare il mondo. È un errore. Chiunque viva e studi in un paese, che voglia e debba integrarsi, deve padroneggiare la lingua. Io stesso ho imparato il tailandese e l'indonesiano a quei tempi. L'altra cosa è: non isolarti. Sebbene il Processo di Bologna abbia creato strutture, la Germania è ancora un paese che fa molto affidamento sull'iniziativa individuale. Sii coraggioso, avvicina le persone, sfrutta le numerose opportunità disponibili. In nessun caso dovresti chiuderti nel tuo gruppo etnico.
Due progetti di successo: l'ISAC dell'Università di Colonia e l' Intercultural Advisory Center for International Students della LMU di Monaco hanno vinto il premio AA nel 2014. I video ne offrono una panoramica:
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La Dott.ssa Dorothea Ruland conosce molto bene la sensazione di sentirsi nuovi e stranieri in un altro Paese. La Segretaria Generale del DAAD ha lavorato per molti anni in Inghilterra e in Asia. A margine della cerimonia di consegna dell'AA Award (il premio del Ministero degli Esteri tedesco per l'eccellente supporto agli studenti internazionali nelle università tedesche), condivide la sua valutazione della situazione attuale per gli studenti internazionali in Germania.
